SUJET : À quoi reconnaît on qu'un événement est historique ? I LES TERMES DU SUJET
Le verbe "reconnaître" est important car il indique qu'il s'agira d'énoncer des critères permettant de retenir, dans l'ensemble des événements qui surviennent, ceux qui sont historiques et ceux qui ne le sont pas, qui ne "méritent" pas ce qualificatif.
Un "événement" désigne toute situation vécue par des hommes, tout fait survenant dans l'histoire humaine. On distingue à ce propos les événements humains des phénomènes naturels qui s'enchaînent nécessairement selon des lois.
Est considéré comme "historique" un fait qui a eu ou qui aura des conséquences importantes sur le déroulement de l'histoire humaine, qui influera sur le cours de cette dernière. Il retiendra tout particulièrement l'attention de l'historien, chargé non seulement de relater ce qui s'est passé mais surtout d'expliquer les causes qui ont produit tel ou tel événement, afin de constituer l'histoire comme une véritable connaissance.
II UNE ANALYSE DU PROBLÈME
Notre mémoire collective est ponctuée de grandes dates : celles des "événements historiques" dit on. Ces événements sont considérés comme des moments forts, où quelque chose a vraiment changé, où un peuple a vécu quelque chose d'important, de décisif pour son devenir. Y a t il réellement de tels moments ? Est il vrai que le destin d'un peuple bascule en un instant, que ses choix s'opèrent dans le cadre d'un événement particulier auquel on puisse donner une date ? Ou bien faut il voir dans la mise en valeur d'un événement l'effet d'une imagination qui se laisse impressionner par un événement violent, enthousiaste, mais sans signification réelle ? Telle la prise de la Bastille, symbole de l'abolition de l'arbitraire, mais en réalité non événement : la Bastille était vide ! Les historiens attirent notre attention sur le