Lewis Carroll est le nom de plume de Charles Lutwidge Dodgson, écrivain anglais né en 1832 à Daresbury (comté de Cheshire, à la frontière nord de l’Angleterre avec le Pays de Galles, non loin de Manchester), dans une famille anglicane du courant Haute Église, conservatrice, comptant de nombreux officiers dans l’armée et hommes d’Église, d’un père pasteur qui deviendra archidiacre, marié à sa cousine. Charles est le fils aîné et le troisième d’une fratrie de onze. Quand Charles a onze ans, la famille déménage à Croft-on-Tees dans le Yorkshire du Nord.
L’éducation du jeune Charles se fait à domicile. Les archives de la famille conservent la liste de ses lectures qui témoignent d’un intellect précocement développé ; il lit par exemple Le Voyage du pèlerin (The Pilgrim’s Progress) de John Bunyan à l’âge de sept ans. L’élocution de l’enfant est en revanche frappée d’un bégaiement partagé avec plusieurs autres membres de la fratrie. À douze ans, Charles part étudier dans un collège près de Richmond (Yorkshire du Nord), puis à la Rugby School deux ans plus tard. C’est un élè