Celui qui n'avait jamais vu la mer

Jean-Marie Gustave Le Clézio est un écrivain franco-mauricien né en 1940 à Nice d’un père chirurgien et de la cousine germaine de celui-ci – tous deux sont issus de Bretons émigrés à l’île Maurice au XVIII^e siècle. S’il étudie au lycée Masséna à Nice, à l’université de la ville puis à Aix-en-Provence, Londres et Bristol, c’est la culture mauricienne qu’il dit prédominer chez lui. Ses études de lettres se concluent en 1964 sur un mémoire traitant de la solitude dans l’œuvre d’Henri Michaux, qu’il rencontre pour l’occasion alors qu’il est déjà un écrivain publié. Il se souvient de ses premières expériences d’écrivain à huit ans, rédigeant deux récits à bord du Nigerstrom qui devait le conduire avec sa mère et son frère jusqu’à son père travaillant en Afrique. Ce trajet initiatique imprègnera son œuvre à venir. Autre souvenir marquant de sa jeunesse, ayant trait au voyage, l’écrivain se souviendra d’avoir trouvé à quinze ans dans une valise les plans et croquis d’une expédition entreprise par son grand-père sur l’île Rodrigues, à l’est de l’île Maurice,