Raymond Queneau est un écrivain français né au Havre en 1903 de parents merciers. C’est un lycéen brillant qui excelle dans toutes les matières. Il obtient une licence de philosophie à la Sorbonne mais se passionne aussi pour les mathématiques – ainsi que les échecs, le cinéma et le billard. À vingt-et-un ans, il rejoint les surréalistes et fréquente le plus souvent le groupe de la rue du Château, où se réunissent Yves Tanguy et Jacques Prévert notamment. À partir de 1928, il est employé de banque. En 1929, il rompt avec André Breton pour des raisons uniquement personnelles dira-t-il.
De retour d’un voyage en Grèce Queneau fait paraître son premier roman en 1933. Le Chiendent constitue une première tentative d’« écrire comme on parle » et son intrigue, quelque peu loufoque, difficile à résumer, héritage du passage de l’écrivain chez les surréalistes, recèle des significations nombreuses. L’auteur se distingue cependant des surréalistes en soignant sa construction romanesque et en portant une attention méthodique au langage. Les personnages, qui apparaissent flous au départ, éparpillés