Un roi et sa femme attendent avec impatience la venue d’un enfant. Quand enfin leur fille naît, ils organisent un grand banquet où sont conviées les fées les plus importantes du royaume pour qu’elles donnent à la princesse de nombreux et précieux dons. Mais ils oublient d’inviter une vieille fée, qu’ils croyaient « morte ou enchantée », et qui arrive à l’improviste, se fâchant des couverts en argent qu’on lui attribue. Elle maudit alors la jeune princesse, qu’elle destine à se piquer le doigt avec une quenouille et mourir. Une autre fée, la plus jeune, déjoue cette malédiction en l’atténuant, et en transformant la mort en un long sommeil, qui se rompra quand un prince amoureux viendra à elle.
Le roi interdit alors tout exercice de filage dans son royaume. Mais, à l’adolescence, la jeune princesse monte tout en haut d’un donjon du château, où une vieille qui n’avait pas entendu l’édit filait. Elle se pique le doigt, et tombe aussitôt endormie. Le roi son père la transporte dans le plus beau lit, et la jeune fée endort tout le château, pour que la princesse ne soit pas seule lorsqu’elle se réveil