Publié en 1944, Huit-Clos est l’une des œuvres théâtrales qui révolutionna la carrière de Sartre, en validant sa théorie d’existentialisme.
C’est de cette pièce que fut en effet tirée l’expression très connue: « l’Enfer, c’est les autres. »
Trois âmes condamnées, Garcin, Inès et Estelle se rencontrent en enfer et au lieu du feu ardent et de tous les autres supplices auxquels ils s’attendaient, ceux-ci se voient enfermés (par un Valet) dans une pièce, et y demeurent pour l’éternité. Bien que tout d’abord ils manquent de comprendre ce qu’il se passe, ils réaliseront plus tard – par le biais de leurs mensonges entre eux, désirs de faire du mal l’un à l’autre, trahisons, infidélités, etc. – que ce qui blesse, ce qui est considéré comme démoniaque n’est pas l’action que l’homme cause, mais les désirs même qui viennent de son cœur et le pousse à poser cette action. Sartre montre alors que tout homme est la cause des maux qui s’abattent sur lui et sur les autres, et il est libre de s’en débarrasser si telle est sa volonté.