Jane Eyre

Le roman débute avec la mort du père de Jane Eyre. Jane est alors recueillie par Mr Reed, son oncle, et son épouse. Mr Reed meurt peu de temps après. Jane reste quand même chez Mrs Reed, car la veuve avait promis à son mari – le frère de la mère de Jane – de prendre soin d’elle. Toutefois, Mrs Reed n’aime pas Jane, et la traite moins bien que ses cousins, John, Eliza et Georgiana. Eliza et Georgiana sont deux jeunes filles vaines et orgueilleuses ; quant à John, il la harcèle et la maltraite. Un jour, après une violente dispute entre Jane et lui, Mrs Reed punit Jane si sévèrement qu’elle fait une syncope. Elle est soignée par un apothicaire – comme les servantes –, et non un médecin. Celui-ci tente de l’aider en proposant à Mrs Reed d’envoyer Jane en pensionnat. Jane rejoint alors le pensionnat de Lowood, un internat pour orphelines dirigé par Mr Broklehurst ; les conditions de vie y sont rudes. Jane se fait une amie, Helen Burns ; toutefois cette dernière contracte la tuberculose lors d’une épidémie qui frappe l’internat – à cause des conditions de vie rudimentaires des pensionnaires â€