Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1914 : Roman Kacew – dit Romain Gary ou Émile Ajar – naît à Wilno (ville alors comprise dans l’Empire russe, devenue Vilnius, actuellement en Lituanie). Son père, associé dans l’atelier et magasin de fourrures familial, abandonne rapidement son fils. Roman le reverra néanmoins à quelques occasions jusqu’en 1933. Il prétendra plus tard que l’acteur et réalisateur Ivan Mosjoukine était son véritable père, et présentera sa mère comme une ancienne actrice elle-même, qui se débrouille pour les faire vivre en confectionnant des chapeaux. Les persécutions contre les Juifs poussent la mère et le fils à vivre un temps en Russie, puis ils sont de retour à Wilno en 1921, et s’installent en 1926, poussés par la misère et l’antisémitisme, à Varsovie. La mère élève l’enfant en le berçant de rêves de grandeur : elle l’imagine en grand homme, écrivain ou diplomate. Profondément francophile, elle lui fait suivre des cours particuliers de français et le fait toucher à plusieurs arts, espérant lui découvrir un talent.
1928 : C’est l’arriv