Le Bachelier est le deuxième volet de la trilogie Jacques Vingtras écrite par Jules Vallès. Roman autobiographique paru en feuilleton en 1879, il décrit la deuxième partie de la vie de l’auteur, les premières années de son âge d’homme. Le Bachelier est un roman à clés, et c’est l’occasion pour Vallès de décrire le milieu politique dans lequel il prospéra et qu’il contribua à faire grandir, milieu dangereux s’il en était à cette époque, celui des républicains.
On y voit Jacques Vingtras, alter ego de Jules Vallès, quitter Nantes et l’étouffante tutelle de ses parents et partir pour Paris. Là, il fait la connaissance d’activistes politiques jeunes et actifs, mais aussi de deux fidèles compagnes qui ne le quitteront guère : la misère et la faim. La description de la vie de bohème qu’il livre au lecteur est certes pleine d’humour mais sans aucune complaisance ni nostalgie. Après le coup d’État du 2 décembre 1851 qui voit arriver Napoléon III à la tête du pays, Jacques, qui s’est compromis en s’opposant au nouveau régime, doit retourner à Nantes où son père le séquestre et menace de le faire interner