Le désert de l'amour

L’histoire débute à Paris, autour des années 1920. Raymond Courrèges, un célibataire de trente-cinq ans qui mène une vie dissolue de fêtes et de conquêtes, s’accrochant désespérément à une jeunesse qu’il voudrait éternelle, rentre un soir dans l’un de ses cafés de jazz habituels, dans la rue Duphot. Maussade, il garde en poche le pli qu’il a reçu de son père, Paul Courrèges, un médecin bordelais avec lequel il n’a plus de contact depuis trois ans, lui annonçant son passage à Paris. Raymond n’a pas l’intention d’y répondre. Soudain, parmi les clients du bar il reconnaît une femme qu’il n’a plus vue depuis des années : Maria Cross. Lui revient d’un seul coup toute l’amertume et la rancœur accumulées contre celle qui a jadis humilié ses sentiments, déterminant ainsi au printemps de sa vie la direction que prendrait ensuite ce qui allait être son chemin de croix sentimental. Les pensées de Raymond l’emportent alors jusqu’au début de leur histoire commune, à Talence, dans la province bordelaise, dix-sept ans plus tôt, alors qu’il n’était encore qu’un jeune homme imberb