Baroka : c'est le Balè, le chef du village Ilunjile. C'est un homme plein de ressources et c'est lui que le Lion du titre désigne. Malgré son âge de soixante-six ans et ses soixante-trois enfants, il désire prendre la belle Sidi pour épouse.
Lakunle : c’est l'instituteur du village. Influencé par les idées occidentales, il veut apporter son idée de la modernité au village pour la simple raison qu'il en a la possibilité. C'est un homme arrogant mais aussi ridicule, tant dans sa façon d'être que dans son accoutrement : il porte un costume à l'occidentale dont des parties sont soit trop petites soit trop grandes pour lui.
Sidi : c'est la Perle de la pièce. Cette jeune femme, la plus belle du village, est comme les villageois ancrée dans la tradition. Courtisée par Baroka et Lakunle, sa beauté la rend un peu imbue d'elle-même.
Sadiku : cette vieille femme rusée est la chef du harem de Baroka. Elle l'aide à tendre un piège à Sidi pour que cette dernière en vienne à épouser le chef.