On connaît essentiellement Gérard de Nerval pour trois raisons : d’abord, pour ses nouvelles ; ensuite, pour son travail de dramaturge ; enfin, pour son travail de traducteur, qui permet à la France de découvrir l’art romantique allemand. Mais Nerval a aussi fait œuvre de poète ! À la fin des années 1820 et, par extension, au début des années 1830, il écrit notamment cinq recueils de poésie engagée dont l’un porte un titre très révélateur de sa démarche : Nos adieux à la Chambre des Députés ou « allez-vous-en, vieux mandataires ». Ces cinq recueils n’ont pas marqué l’histoire littéraire et cela peut se comprendre du fait que, s’attaquant à des éléments politiques ponctuels, ils ont mal vieilli – les gens, la situation auxquels ils font référence ne résonnent plus en nous aujourd’hui. Mais Gérard de Nerval a aussi composé deux autres recueils et ceux-ci ne sont pas politiques ; au contraire, ils rejoignent l’attitude lyrique qu’on trouve habituellement chez les romantiques.
La forme des poèmes n’est pas régulière (elle ne correspond pas à une forme classique réglementée), ainsi n