Oliver Twist

La nouvelle loi sur les pauvres est une mesure législative mise en application en Angleterre en 1834, qui faisait des hospices paroissiaux le moyen exclusif d’assistance aux pauvres. Notons qu’à cette époque, la société anglaise percevait le travail comme une vertu : ceux qui se montraient incapables de trouver un travail et d’être autonomes étaient donc, aux yeux de la société, des fardeaux dont il fallait décourager les mauvais penchants ; la paresse et l’oisiveté qu’on leur supposait devaient être combattues. À cette fin, les hospices paroissiaux étaient conçus pour être aussi traumatiques que possibles. Toute personne dépendant de la charité devait être découragée de vouloir y recourir. Maris et femmes étaient séparés à leur arrivée afin qu’ils ne fassent pas plus d’enfants pauvres ; les mères éloignées de leurs enfants pour qu’elles ne leur inculquent pas plus de mauvais penchants. L’État devenait d’office le tuteur de tout enfant arrivant dans un hospice paroissial, qu’il soit orphelin ou non. Cette loi qui à la base visait à promouvoir les vertus du travail devenait une l