D’abord publié sous forme de feuilleton entre 1914 et 1915, Portrait de l’artiste en jeune homme est finalement imprimé sous une forme unique en 1916. Largement autobiographique, Joyce y raconte la maturation d’un poète et les errances intellectuelles qui lui permirent de se constituer comme artiste.
Chapitre un
Aux premiers souvenirs flous et disséminés de ses parents et de leurs fréquentations succèdent des récits, d’abord fragmentés puis de plus en plus précis, des premières années du jeune Stephen Dedalus au Conglowes Wood College chez les jésuites. Ses relations avec ses camarades, les vexations subies par ce premier de la classe se mêlent à des scènes de vie chez ses parents. Joyce y aborde des thèmes comme la religion – à travers notamment une scène de repas de Noël, pendant laquelle son père et Dante, sa tante, s’engagent dans une dispute virulente sur le rôle que l’Église catholique doit jouer dans la politique de l’Irlande de cette fin du XIXème siècle – mais peint aussi un tableau saisissant de l’éducation de cette époque, sévère et austère.
Chapitre deux