Caporal Benjamin Gordes, dit Biscotte
Cet ami de Kléber est « un grand échalas très maigre, aux yeux bleus tranquilles, aux cheveux châtains qui se faisaient rares », qui a gagné son surnom à cause non pas de ses gros biscoteaux, mais parce qu’ils sont tout petits. Avant la guerre, c’était un ébéniste hors pair, « un général à quatre étoiles chez les ébénistes ». Le hasard des affectations l’a rapproché de son ami Kléber, et les deux hommes font leur guerre ensemble. Ils partagent les mêmes souffrances, que Biscotte a de plus en plus de mal à supporter.
Benjamin Gordes est marié à Élodie. Le ménage a cinq enfants : quatre d’un premier mariage de Benjamin – dont aucun n’est de lui – et un d’une précédente union d’Élodie. Benjamin est médicalement incapable de procréer, mais s’est créé une famille nombreuse en reconnaissant tous ces enfants. Mais avoir cinq enfants ne suffit pas pour être exempté de conscription, il faut en avoir six pour être considéré comme soutien de famille nombreuse. C’est pourquoi Benjamin demande à son ami Kléber de faire en son nom un enfant à Élodie. KlÃ