Henri est l’un des deux bateliers que rencontre la famille Dufour lors de leur excursion. Il décide d’emmener Henriette dans sa yole, embarcation où ne peuvent prendre place que deux personnes.
Le physique du jeune homme n’est pas sans effet ni sur la mère, ni sur la fille. Il répond exactement aux critères de l’homme qui travaille au grand air de la campagne, qui connaît à peine le monde urbain, et qui possède en cela une animalité qui ne peut qu’éveiller le désir des femmes. Les deux femmes sont focalisées sur le fait que les deux bateliers ne portent pas de manches de chemise, et leurs bras nus et musculeux les fascinent toutes les deux. Conscients que leur force ainsi exposée fascine, Henri et son camarade bateleur ne se lassent pas de conter leurs exploits à la famille Dufour ébahie. Séducteur, il apparaît évident qu’Henri a connu beaucoup d’autres jeunes femmes avant Henriette, et sait comment s’y prendre avec elles. Ce qu’il nomme son « cabinet particulier », un îlot de lianes et de verdure au bord du fleuve, a sûrement été le témoin de nombreuses scènes d’amour éphémères. Câ€