Mademoiselle De Maupin

Pour les poètes liés à ce mouvement, l’art a pour seul but la recherche d’une forme de beauté. C’est la théorie de « l’art pour l’art ». L’art ne doit être ni moral ni utile, comme le précise, dès 1835, Théophile Gautier dans la préface de Mademoiselle de Maupin : « Rien de ce qui est beau n’est indispensable à la vie. – On supprimerait les fleurs, le monde n’en souffrirait pas matériellement ; qui voudrait cependant qu’il n’y eût plus de fleurs ? Je renoncerais plutôt aux pommes de terre qu’aux

personnage "alliant beauté et monstruosité" : "L'écriture de Ducasse semble ainsi toujours pouvoir proliférer à partir de cas singuliers et d'anomalies." Exception d'autant plus frappante qu'elle trouve sa source, d'après Steinmetz, dans Mademoiselle de Maupin ou dans "Contralto" (in Emaux et Camées) de Gautier, c'est-àdire chez un poète pour qui la perfection plastique et formelle du texte en fondait toute la valeur, ou dans l'Hermaphrodite endormi, que Ducasse a pu voir au Musée du Louvre, sculpture

langues vivantes (1988) PRÉFACE « Depuis bien longtemps l’on se récrie sur l’inutilité des préfaces – et pourtant l’on fait toujours des préfaces. » (Th. Gautier) L’histoire littéraire en a certes embaumé quelques-unes (la préface de Mademoiselle de Maupin, de Th. Gautier précisément, la préface de Cromwell, de V. Hugo, entre autres), mais il n’est que trop vrai qu’on ne les lit guère. Elles subissent généralement le sort des éditoriaux : par indépendance d’esprit, ou parce qu’ils sont pressés

leur temps et donc n’avoir que le réel pour souci. Ces deux éléments ne semblent pourtant pas inconciliables, utilité et beauté pouvant se rejoindre au sein d’une même œuvre. Mais, c’est en tout cas là ce que récuse Gautier dans la préface de Mademoiselle de Maupin (1835) où il s’oppose totalement à toute idée d’utilité, de moralité en art : « il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien, tout ce qui est utile est laid ». Toutefois, nous pouvons nous aussi nous demander s’il est possible

langues vivantes (1988) PRÉFACE « Depuis bien longtemps l’on se récrie sur l’inutilité des préfaces – et pourtant l’on fait toujours des préfaces. » (Th. Gautier) L’histoire littéraire en a certes embaumé quelques-unes (la préface de Mademoiselle de Maupin, de Th. Gautier précisément, la préface de Cromwell, de V. Hugo, entre autres), mais il n’est que trop vrai qu’on ne les lit guère. Elles subissent généralement le sort des éditoriaux : par indépendance d’esprit, ou parce qu’ils sont pressés

ouvrage. Alors que cette indépendance totale démontre chez Gautier son esthétique artistique, et c’est juste dans cette veine qu’on s’aperçoit de la pensée fondamentale de Gautier, celle qui se développera, deux ans plus tard, dans la préface à Mademoiselle de Maupin : l’art n’a d’autre but que lui-même, parce qu’« II n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid »2. Aux alentours de 1830, quand l’utopie humaniste et humanitaire du XVIIIe siècle réformateur commence

des langues vivantes (1988) PRÉFACE « Depuis bien longtemps l’on se récrie sur l’inutilité des préfaces – et pourtant l’on fait toujours des préfaces. » (Th. Gautier) L’histoire littéraire en a certes embaumé quelques-unes (la préface de Mademoiselle de Maupin, de Th. Gautier précisément, la préface de Cromwell, de V. Hugo, entre autres), mais il n’est que trop vrai qu’on ne les lit guère. Elles subissent généralement le sort des éditoriaux : par indépendance d’esprit, ou parce qu’ils sont pressés

***, qui en fit une très-belle collection ; il disait à ceux qui s’amusaient en le voyant écorcher ces malheureuses bêtes, qui criaient à fendre le cœur : « Ceci fera plaisir à ma petite Anaïs. » Ce mot est resté proverbe à l’armée. A coup sûr, mademoiselle Anaïs a dû avoir de quoi fournir de marabout à toutes les dames de sa société. (De l’Afrique française, par M. P. Christian, liv. I, p.43.) (3) Le vert et le ronge étaient les couleurs du deylik d’Alger. DOMINATION FRANÇAISE. 147 fenêtres à