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Chapitre 1 : Les acteurs de l’industrie informatique

L’année 1975 marque le début d’un changement des relations économiques internationales qui est aujourd'hui patent. L’évolution qui a conduit à l'émergence de puissances économiques nouvelles – Chine, Inde, Brésil, lesquelles contrastent avec la somnolence, sinon la décadence, de celles qui ont dominé aux XIXe et XXe siècles – et à la migration de la production industrielle vers ces puissances nouvelles est marquée par deux césures. L’une sépare le système technique contemporain informatisé du système mécanisé antérieur tandis que l’autre sépare les pays riches des pays pauvres.

1. Genèse d’un nouveau système économique.

1.1. La rupture de 1975

En 1975, le choc pétrolier déclenché par la guerre du Kippour constitue un événement géopolitique majeur. C'est aussi au cours de cette année qu’avec 39 % de la population active le secteur industriel atteint son apogée en France – comme dans d'autres pays riches – pour entamer une baisse rapide qui, en quelques décennies, le ramène à 20 %.

Le virage qui se produit alors a été commenté dès 1978 dans deux ouvrages différents par la forme mais convergents par l'intuition : Histoire des techniques de Bertrand Gille et L'Informatisation de la société de Simon Nora et Alain Minc. L'histoire, selon B. Gille, se découpe en périodes dont chacune est caractérisée par un « système technique », synergie de quelques techniques fondamentales dont l'alliage dégage une efficacité inédite. Le système technique contemporain informatisé exploite ainsi la synergie entre la microélectronique, le logiciel et le réseau. Le texte prospectif et prophétique de S. Nora et A. Minc lui fait écho en annonçant que la compétitivité des économies et la puissance relative des nations dépendront de la qualité de leur informatisation.

L'informatique n'était pourtant pas en 1978 l'instrument souple et omniprésent qu'elle est devenue par la