Corpus

Le corpus composé de trois textes, appartenant tous au XVIIIe siècle, nous présente diverses visions de bonheur à travers plusieurs modes de vie. L’extrait des Aventures de Télémaque de Fénelon, celui des Lettres persanes de Montesquieu et de Candide écrit par Voltaire, cherchent visiblement à dépayser le lecteur mais ils poursuivent également une autre visée.

En effet les trois textes offrent au lecteur la vision d’un cadre paisible et lointain « assez près des colonnes d’Hercule », « la grande Afrique », «l’heureux hymen du printemps et de l’automne » pour Fénelon, « Constantinople », « sous un berceau d’orangers » pour Voltaire tandis que Montesquieu dépeint les charmes d’un lieu où les jeunes filles sont « ornées de fleurs » et où les troupeaux occupent « les prairies ». Le dépaysement passe également par la présence d’une nature omniprésente et luxuriante ; Fénelon évoque « un pays fertile », « un ciel doux » « des lauriers, grenadiers, jasmins » tandis que Voltaire énumère les fruits produits par le jardin du vieillard « oranges, citrons, limons, ananas ». Les auteurs n’hésitent pas à stimuler les sens du lecteur afin de lui proposer un voyage imaginaire. Mais la douce sérénité dépeinte a également une vocation morale : si tous ces habitants vivent dans un cadre idyllique où la nature offre son abondance, leur bonheur est garanti par des choix vertueux. Chacun des textes met en évidence le goût de la simplicité, le rejet du matériel, le respect des lois divines et le sens du partage : dans les Aventures de Télémaque il est question de « vallons et campagnes unies », les habitants déclarent que « ce superflu amollit, enivre, tourmente » ; chez les Troglodytes « ils célébraient la grandeur des dieux » et « la cupidité était étrangère » et pour le vieux sage de Candide , « le travail éloigne de nous trois grands maux : l’ennui, le vice et le besoin ». Usant du contraste avec la société de leur temps, les auteurs jouent avec ces modèles de