Paris, le 1er avril 2008

Dossier de presse
Activité physique, contextes et effets sur la santé
Une expertise collective de l’Inserm
L’activité physique regroupe à la fois l’exercice physique de la vie quotidienne, –à la maison, au travail, dans les transports–, l’activité physique de loisirs, et la pratique sportive. Selon l’OMS, le sport est par conséquent un « sous-ensemble de l’activité physique, spécialisé et organisé ».
L’expertise collective de l’Inserm présentée aujourd’hui, et réalisée à la demande du ministère de la Jeunesse, des Sports et de la vie Associative1, a fait le point sur le concept d’activité physique, sa dimension sociale, son importance en termes de santé publique. Les déterminants environnementaux, sociaux et psychologiques de la pratique de l’activité physique et ses effets physiologiques et thérapeutiques ont également été explorés. Un groupe de 16 experts, réuni par l’Inserm, s’est attaché à analyser et synthétiser la littérature scientifique et médicale internationale sur ces différents aspects.
Quels sont les effets de l’activité physique sur le bien-être, la qualité de vie ? La pratique régulière de l’activité physique peut-elle diminuer la mortalité, limiter la prise de poids, prévenir les maladies cardiovasculaires, l’obésité, les cancers, et préserver la santé mentale ? Quels sont les types de pratiques, la fréquence et l’intensité nécessaires pour protéger contre ces maladies ou leurs facteurs de risque et pour contribuer au traitement ?
Ce sont quelques-unes des questions auxquelles les experts ont tenté de répondre. Le dopage qui constitue un domaine d’investigation à part entière n’est pas traité dans cette expertise. Des recommandations internationales récentes définissent des niveaux d’activité physique bénéfiques pour la santé
En 2007, le Collège américain de médecine du sport et l’Association américaine d’étude des maladies du cœur ont publié conjointement de nouvelles recommandations d’activité physique pour le maintien