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Marie-Jo Bonnet

« Les femmes dans l'art »

Ed. de La Martinière

pp. 11-18 CH.1 : La préhistoire de l'art au féminin
Il y a vingt-cinq mille ans, nos lointains ancêtres sculptaient déjà de petites statuettes féminines dites vénus, voire «vénus impudiques », frappantes par leurs formes féminines disproportionnées. C'était à l'âge de l'Homo sapiens, et, comme l'activité artistique était apparue à cette époque, il va de soi pour les historiens d'aujourd'hui que l'artiste Homo sapiens était un homme, et que c'est parce qu'il était un homme qu'il s'intéressait aux femmes. Or, nous allons voir que cette évidence peut voler en éclats quand on regarde ces oeuvres d'un autre point de vue, comme nous a invité à le faire récemment le professeur LeRoy McDermott ((LeRoy McDermott, Self-Representation in Upper Paleolithic Female
Figurines, Current Anthropology, Un iverity of Chicago Press, 1996.)). Et si les statuettes du
Paléolithique supérieur (entre 35 000 et 10 0000 avant J.-C.) étaient des autoportraits de femmes enceintes, suggère-t-il? Et s'il avait raison? Pour bien comprendre cette hypothèse révolutionn aire, nous devons d'abord donner quelques éléments d'ensemble issus des travaux des préhistoriens, La première chose que l'on remarque en observant les statuettes du Paléolithique supérieur, et plus précisément de l'Aurignacien (de Aurignac, en Dordogne), c'est leur unité de style, alors qu'elles ont été découvertes sur une aire géographique très large allant de la Dordogne, en France, jusqu'à l'Europe centrale et orientale. La plus ancienne a été découverte à Willendorf, en Autriche. Elle mesure 11 cm de haut, elle est taillée dans le calcaire oolithique et date de vingt-quatre mille ans av.
J.-C. La vénus de Lespugue, elle, a été trouvée dans la grotte du Rideau, en Haute-Garonne. Elle est plus jeune de mille ans, mesure un peu plus de 14 cm, et elle est taillée dans de l'ivoire de mammouth.
Une statuette présentant les mêmes caractéristiques et datant de 22700 av.