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LES CAHIERS DU JOURNALISME N O 12 – AUTOMNE 2003L’image de l’Afrique dans les médias occidentaux : une explication par le modèle de l’agenda-setting
Charles MOUMOUNI
Professeur
Département d’information et de communication
Université Laval (Québec)
L
a mauvaise représentation de l’Afrique dans les médias occidentaux n’est ni un phénomène nouveau, ni un phénomène exceptionnel. Elle fait l’objet de préoccupations depuis les années 1970, notamment dans le cadre des discussions sur le Nouvel ordre mondial de l’information et de la communication (NOMIC). Par ailleurs, on constate que toutes les minorités visibles ou communautés culturelles se plaignent souvent de la distorsion de leur image par les médias.
Mais l’image que propagent les médias occidentaux de l’Afrique est d’autant plus préoccupante qu’elle influe négativement sur les efforts de développement de l’Afrique.
Le présent article a pour objectif de rappeler un certain nombre de critères qui président à la sélection ou à la construction de l’information ayant trait à l’Afrique dans les médias occidentaux. Tout en tenant compte des raisons idéologiques (ethnocentriques) ou commerciales avancées par certains auteurs, l’article tente d’expliquer autrement cette problématique en évoquant l’impossibilité ou l’incapacité des sources africaines à influencer ou, tout au moins, à contribuer à l’« agenda » des médias occidentaux sur l’Afrique.
Un tableau apocalyptique
L’Afrique paraît rarement sous ses beaux jours dans les médias européens et nordaméricains. L’image qui est projetée d’elle est
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L’IMAGE DE L’AFRIQUE DANS LES MÉDIAS OCCIDENTAUX...
souvent de type apocalyptique : sécheresses, famines, maladies mortelles de tout genre (dont notamment le sida et le virus ébola), guerres interethniques, coups d’État militaires, instabilité politique, corruption, etc., (Fair, 1993). La plupart des Occidentaux ne connaissent l’Afrique que sous ce tableau sombre et fataliste.