1850-1939: L'hégémonie du Royaume-Uni
La révoltion industrielle est née en Angleterre à la fin du XVIII ème siècle, une première révolution possible grâce aux gissements de charbon et à l 'invention de la machine à vapeur par James Watt. Cette révolution qui va s'étendre peu à peu en Europe et de l'autre côté de l'Atlantique va permettre un essor du secteur secondaire, c'est à dire du secteur industriel. Une nouvelle classe va ainsi voir le jour: le prolétariat. Cela conduira à la méchanisation de l'industrie et à une révolution des transports qui à leur tour permettront une deuxième révolution. On dit que la deuxième industrialisation est le résultat d'un processus cumulatifs qui aurait été mis en place dès l'Antiquité.
La mondialisation des échanges progressent et la croissance économique commence déjà à atteindre des niveaux inégales. C'est ainsi qu'une deuxième révolution industrielle peur avoir lieu à la seconde moitiè du XIX ème siècle. Mais en 1850 tous les pays ne sont pas dans la même phase de développement: le Royaume-Uni est l'economie monde, les pays d'Europe comme la France et l'Allemagne essayent de suivre les rythmes, les États-Unis prendront les relais de l'hégémonie mondiale en 1914 et les pays asiatiques en sont encore à l'ère féodale.
Alors,c'est dans ce cadre que va s'inicier une grande croissance économique dans tout le monde mais dans des contextes biens différents selon les différents pays. Cette croissance va se caractériser par ses rythmes variables et concrètement par les deux expansions de 1850-1873 et de 1896-1929, et des ralentissements de production du à une baisse d'innovation ou des crises comme la Grande Dépression 1873-1896 et la crise inicié en 1929 par le krach de Wall Street jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale. Ces cycles de crises et reprises caractérisant l'économie sont défini par les économistes Jouglar(cycles courts9 et Kondratiev (cycles longs).
Comment expliquer les diverses évolutions économiques des pays du globe