8 la chute de l empire Azteque
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8 la chute de l’Empire Aztèque 1521Vers 40000 ans avant JC, la baisse du niveau de la mer permet aux hommes préhistoriques sans doute venus d’Asie de s’installer en Amérique en passant par le détroit de Béring émergé. Les premières traces d’installation au Mexique datent de 20000 ans avant JC. Les mayas apparaissent vers 500 avant JC. Après leur déclin apparaît le grand empire Aztèque vers 1300 après JC. Christophe Colomb découvre le nouveau monde en 1492. Après plusieurs conquistadors, Hernan Cortès arrive de Cuba à Véra Cruz en 1519 avec 10 navires qu’il saborde pour montrer sa volonté de s’implanter.
L’accueil de la population locale est chaleureux car elle voit en lui le messager du Dieu Quetzalcóatl (le fameux serpent à plumes). L’empereur Montezuma qui a eu plusieurs songes prémonitoires lui prédisant l’arrivée de cet envoyé divin est bienveillant et sans crainte. Mais Cortès, sans avoir eu l’autorisation du gouverneur de Cuba estime avoir mission de conquérir le territoire pour la couronne d’Espagne. Grâce à ses chevaux inconnus des aztèques et ses armes qui sèment la terreur, il s’empare, des terres du futur Mexique. A Cholula il massacre toute la population. A Tenochtitlan (Mexico) il fait prisonnier Montezuma, le chef aztèque. Mais en son absence, son second Pedro de Alvarado fait tuer 200 nobles, l’élite de la cour aztèque. Le peuple se soulève et tue Montezuma. Les espagnols sont assiégés dans Tenochtitlan, la future Mexico, cité lacustre dont les aztèques ont détruit les ponts. (Le marais a été comblé depuis pour construire la nouvelle ville, c’est pourquoi lors du terrible tremblement de terre de 1960, seuls les bâtiments construites sur les anciennes îles ont tenus.)
Mais dans la nuit du 30 juin au 1er juillet 1520, la « noche triste » la garnison est décimée par les guerriers aztèques enragés. Cortès réussit à fuir, les retardataires surchargés de leur butin dont ils n’ont pas voulu se séparer sont massacrés ou emportés pour des sacrifices