Accueil et séparation sont deux notions qui immédiatement évoquent une dimension relationnelle : qui accueille qui et comment? qui accueille quoi ? qui se sépare de qui ? L’accueil implique des conditions d’accueil sur un plan matériel, à la crèche par exemple ou chez l’assistante maternelle ; on réfléchira à la façon d’accueillir un enfant dans ses locaux, l’aménagement de l’espace pour répondre aux besoins de l’enfant et en particulier à son besoin de sécurité, sécurité matérielle, sécurité affective. Or accueillir un enfant c’est d’abord accueillir ses parents, premiers responsables de cet enfant, petit être vulnérable, dépendant des adultes qui ont sur lui une autorité légale. On évoquera donc les conditions relationnelles dans lesquelles il est souhaitable d’accueillir ses parents et d’établir cette relation de confiance qui va être la clef de voute du travail de la professionnelle à qui les parents confient leur enfant. On accueille une personne, on accueille des émotions aussi.
Un certain psychanalyste, Bion, parlait de la fonction alpha maternelle qui consistait en fait à accueillir les états émotionnels de l’enfant, du bébé en particulier et de par ses compétences maternelles pouvait permettre à l’enfant de passer à un autre état émotionnel, comme de l’agitation à la détente, de la colère au calme, comme si la mère ou l’adulte référent transformait les émotions du bébé. On parle là de la « fonction contenante » de l’adulte qui dans une représentation en creux accueille cette immaturité constitutionnelle de l’enfant et lui permet de temps qu’il faut de se reposer sur lui et de grandir en toute sécurité, malgré ses écarts émotionnels importants. Contenir c ’est donc proposer aussi des limites, un cadre. Nous verrons que cette fonction contenante est tout à fait opérationnelle aussi en ce qui concerne les adultes en particulier les parents de l’enfant, eux-mêmes ayant souvent besoin de cet accueil sécurisant que l’on pourrait