Un restaurant McDonald's est exploité par un réseau commercial, par un affilié ou par la société elle-même. Les revenus de la société proviennent de la location, des redevances et des honoraires versés par les réseaux commerciaux, ainsi que les ventes dans les restaurants exploités par la compagnie. Les revenus de McDonald's ont augmenté de 5,5 % au cours des deux années se terminant en 2007 à 21,6 milliards de dollars accompagnés d'une croissance des bénéfices de 36,2 % du revenu d'exploitation à 3,5 milliards de dollars.[][] Si le hamburger est né en Europe, à Hambourg plus exactement, le premier restaurant McDonald’s, lui, a vu le jour aux Etats-Unis sous l’impulsion des frères Richard et Maurice McDonald, en 1937. Leur rencontre avec Ray Kroc, le fondateur de la marque, qui n’est autre que leur partenaire laitier, va donner un nouvel élan à leur petite entreprise.
1955Ray Kroc a une idéeIl suggère aux frères McDonald de développer leur réseau en franchises. Quelques années et quelques succès commerciaux plus tard, Ray Kroc leur rachète l’entreprise pour un montant de 2,5 millions de dollars. Pari risqué mais réussi : l’homme d’affaires ouvre son premier restaurant Des Plaines dans l’Illinois et quatre ans plus tard il inaugure son centième restaurant.
1965McDonald’s Corporation poursuit sa fulgurante ascension10 ans après son rachat aux frères McDonald, l’entreprise de Ray Kroc prend une nouvelle ampleur et fait son entrée en bourse à New York
1979McDonald’s s’implante en FranceL’enseigne ouvre son premier restaurant à Strasbourg. « Nous étions des pionniers » se souvient Michel Ksiazenicer, le premier franchisé. Cependant l’accueil est plutôt chaleureux, les réactions des Alsaciens sont plus curieuses qu’hostiles.
1984 :L’arche fait son entrée dans la capitale française Elle prend ses marques rue Montmartre, trois ans après la création et l’installation du siège social de McDonald’s France à Paris.
1986 :McDonald’s fait parler de lui… Le fameux