Thème 1 – L’activité économique

Chapitre 1 Le problème économique

Puisque les besoins qu’éprouvent les êtres humains sont illimités et que les biens pour les satisfaire n’existent qu’en nombre limité, il est nécessaire de faire des choix, pour savoir quels biens vont être produits, de quelle manière ils seront produits et pour qui ils seront produits.

1 – Des besoins humains illimités face à la rareté des biens

1.1. Quels besoins les hommes éprouvent-ils ?

A - La notion de besoin

Tout d'abord, le besoin peut-être défini comme une sensation de manque, ou d'insatisfaction, qu’éprouvent les hommes. Toutefois, l’économie ne s’intéresse qu’aux besoins qui peuvent être satisfaits par l’activité humaine dans le cadre d’un travail. Elle exclut donc les besoins qui ne sont pas satisfaits par des biens, comme par exemple les besoins de reconnaissance, d’estime de soi ou d’affection.

B – Besoins primaires et besoins secondaires

Plus d’informations sur la pyramide des besoins d’Abraham MASLOW (source encyclopédie libre Wikipédia)

Les besoins primaires, ou physiologiques, sont ceux dont la satisfaction est considérée comme nécessaire à la survie des individus (s’alimenter par exemple). Ces besoins peuvent alors être qualifiés de besoins absolus.
Les besoins secondaires, et donc relatifs, sont ceux qui naissent au contact des autres individus dans le cadre de la vie en société (un phénomène de mode par exemple).

C – Les besoins humains sont illimités

La vie des hommes en société fait donc apparaître sans cesse de nouveaux besoins (notamment des besoins relatifs tels que l’habillement, la communication téléphonique, la pratique d’un sport…). Ainsi, les besoins humains recouvrent des réalités différentes dans le temps (le besoin de loisir par exemple) et dans l’espace (un Esquimau n’éprouve pas les mêmes besoins qu’un Espagnol).

1.2. Quels biens permettent de satisfaire les besoins humains ?

Plusieurs classifications existent selon le