* Une aire de civilisation se définit comme un espace culturel où des sociétés humaines adoptent des modes de pensée et de comportement semblables.

* Les aires culturelles sont difficiles à délimiter avec précision, elles ne correspondent pas à des ensembles spatiaux bien définis. Plusieurs civilisations peuvent cohabiter sur un même espace (Asie), une civilisation peut être identifiée malgré la diversité des ethnies et des langues qui la composent (civilisation africaine).

Aire de civilisation : entité géographique définie par un ensemble de caractères matériels, moraux, religieux, linguistiques, artistiques et sociaux communs à une société ou à un groupe de sociétés.

- Il subsiste des aires de civilisation qui possèdent une grande homogénéité dans le sens où les modes de vie, les organisations sociales sont clairement définies.
Ex : l’Asie rizicole / oasis et nomadisme au Maghreb
- Elles ont connu dans leur histoire un pouvoir fort qui a unifié les territoires et les modes de vie. Par exemple, l’empire chinois pour l’Asie orientale/ la conquête arabo-musulmane pour le Maghreb.
- Ces aires sont d’échelle variée. On peut parler de la culture de l’Asie du sud-est et distinguer à l’intérieur la culture thaï, la culture Khmère ou la culture Lao.
- Les religions ont structuré les aires de civilisation puisque la carte des religions recoupe celles des aires de civilisation.
- Le christianisme compte 2 milliards de fidèles et est majoritaire en Europe, en Amérique et en Afrique centrale et du sud.
- L’islamisme se trouve de l’Afrique de l’Ouest jusqu’à l’Inde puis en Indonésie.
- Le bouddhisme est présent en Asie du sud-est, en Chine et au Japon.
- L’hindouisme est la religion de 800 millions d’indiens.
- D’une manière générale, on note une baisse des pratiques religieuses et une affirmation de la laïcité politique. Cela n’empêche pas de nouveaux courants, les fondamentalistes de se présenter comme ceux qui renouent avec la religion des débuts. Ils