afrique
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Histoire, Cinquième -11- L’Afrique au Moyen-âge.Introduction :
Au Moyen-âge, l’Afrique noire est un monde pratiquement inconnu des Européens. Eloignée, ils en sont séparés par les territoires musulmans d’Afrique du Nord. Cette partie du monde est d’autant plus mal connue, encore aujourd’hui, que les sources disponibles sont peu nombreuses et souvent difficiles à utiliser ou confirmer :
- soit il s’agit de récits écrits composés par des voyageurs étrangers. Non africains, ils ont donc une vision qui ne correspond pas à la réalité des choses ;
- soit il s’agit de récits oraux transmis de génération en génération par les griots*. Transmis oralement, ils ont pu être déformés au fil du temps.
I – L’Afrique de l’Ouest au Moyen âge : des royaumes étendus et puissants.
1°) Plusieurs vastes empires se succèdent du VIIIe au XVIe s.
Tout au long du Moyen-âge, entre le VIIIe s. et le XVIe s, plusieurs Etats se succèdent en Afrique de l’Ouest. Ils se développent, atteignent un apogée* puis disparaissent avant d’être remplacé par un nouvel Etat :
- ce sont de véritables empires car ils couvrent de vastes territoires et exercent leur autorité sur de nombreux peuples différentes ;
- s’étendant à cheval entre le Sahara et le Sahel, autour des grands fleuves Sénégal et Niger, ces
Etats servent d’intermédiaire entre l’Afrique noire, forestière et humide (au sud) et l’Afrique blanche et désertique
(au nord).
2°) Des Etats fragiles qui s’imposent grâce à la guerre.
Les Etats africains s’appuient sur un souverain, nommé « Ghâna » (« roi guerrier ») ou « Mansa » (« roi des rois ») qui dispose de pouvoirs étendus (justice, guerre, économie, religion …). Entouré de conseillers, de ministres et de nobles, il dirige l’empire depuis sa capitale.
Mais, immenses et peuplés de populations très variées, ces Etats sont fragiles. Tant que le roi est assez fort militairement pour s’imposer, l’empire se maintient. Dès que sa force militaire diminue, l’empire s’effondre