COMPTABILITÉ COMPTABILITÉ La comptabilité est une technique quantitative de collecte, de traitement et d’interprétation de l’information, appliquée aux faits matériels, juridiques et économiques ayant une incidence patrimoniale pour un sujet économique (entité): individu, ménage, entreprise, État, etc. On distingue deux grands domaines de la comptabilité: la comptabilité générale (ou financière), dont il sera question ici, est globale et externe; elle mesure le résultat global obtenu par l’entité dans son ensemble et pour la totalité de l’exercice (année); elle décrit la situation patrimoniale de l’entité à l’instant final de l’exercice; elle s’oppose à la comptabilité analytique , qui mesure des coûts et des rendements élémentaires et fournit, par conséquent, une explication de ce que la comptabilité générale se borne à décrire. 1. Le compte Le compte est un tableau de nombres, à deux colonnes: les débits et les crédits. C’est le plus petit sous-ensemble utilisé pour le classement des informations; il est défini en compréhension par son nom, en extension par son solde (somme algébrique de tous les termes du compte). Mais on emploie aussi le mot «compte» dans un sens plus large, pour désigner des regroupements de comptes (comptes annuels). Le compte rassemble tous les phénomènes de même nature. Divisé en deux colonnes de signes positif et négatif, il sépare, dans chaque nature de phénomène, les événements additifs (arrivées de valeur) et les événements soustractifs (départs de valeur). Les phénomènes qui intéressent l’entreprise sont de nature différente. Tous sont mesurés en valeur, exprimée en unités monétaires, c’est-à-dire par des nombres décimaux relatifs. L’emploi de cette unité commune permet des comparaisons, additions, soustractions, etc.; l’inconvénient réside dans l’exclusion des phénomènes non susceptibles de traduction