L'alimentation de 0 à 3 ans
On distingue 3 grandes phases dans l'alimentation du bébé :
De la naissance à 4-6 mois : période d'alimentation lactée exclusive.
Le nouveau né est capable de digérer les protéines, les lipides (graisses) et les glucides (sucres) contenu dans le lait maternel (ou dans le lait premier âge).
Il n'est pas capable de digérer de grandes quantités d'amidon : on lui donne du lait sans ajouter de céréales.
Les reins sont encore immatures : quand on commence à faire goûter des purées de légumes au bébé, il ne faut pas ajouter de sel.
Il ne faut pas introduire trop tôt d'aliment autre que le lait maternel (ou lait premier âge) pour éviter les allergies alimentaires. Pour les allergologues, il est souhaitable de maintenir l'allaitement maternel exclusif jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge de six mois, en sachant qu'en aucun cas la diversification alimentaire ne doit être initiée au cours des quatre premiers mois de la vie d'un enfant.
De 4-6 mois à 9-12 mois : Début de la diversification alimentaire.
Le bébé devient capable de déglutir des aliments moins liquides vers l'âge de 4-6 mois, ce qui permet de l'alimenter progressivement à la cuillère. Son appareil digestif et ses reins sont plus mûrs, ce qui permet d'introduire de nouveaux aliments, de nouveaux goûts, de nouvelles textures. Avec l'apparition des dents entre 7 et 9 mois, il commence à être capable de mastiquer, on lui propose donc des aliments de plus en plus solides (d'abord les grumeaux puis les morceaux).
En cas de risques d'allergie, il faut attendre que l'enfant ait 6 mois pour commencer la diversification alimentaire. Dans tous les cas, pour repérer toute intolérance ou allergie alimentaire, on ne doit introduire les aliments que très progressivement : on introduit un seul aliment à la fois, en petite quantité (au plus une petite cuillère). On repropose le même aliment en petite quantité, pour s'assurer qu'il n'y a toujours pas de réaction. On peut ensuite