1 BISMARCK ET L'UNITÉ ALLEMANDE

Cette leçon est fondamentale dans le programme de première

L'Allemagne a été la dernière des grandes nations européennes à réaliser son unité politique. Grâce à l'opiniâtreté du prince Otto Von Bismarck, la mosaïque des États allemands est devenue, en quelques années, le puissant Empire allemand.

Dans un long processus, du Moyen Âge à l'époque moderne, l'Angleterre, la France et l'Espagne sont devenues des États-nations dirigés par des monarques. Malgré l'opposition parfois vive des grandes familles princières, l'unité de ces pays s'est imposée de façon durable. En revanche, en Allemagne et en Italie, rien de tel ne se produisit. Alors que le centralisme se renforçait en France, on assistait au contraire à une plus grande indépendance des principautés, des villes et des autres autorités régionales ou locales.

1 I. Une mosaïque d'États

1. La carte politique de l'Allemagne du XVII e siècle ressemble à une mosaïque de territoires plus ou moins grands, certains étant même minuscules. L'ensemble des pays allemands fait partie du Saint Empire romain germanique, une confédération constitutionnellement peu contraignante. Vers 1700, l'Empire englobe la majeure partie de l'Allemagne actuelle et de l'empire d'Autriche germanophone; seul le royaume de Bohême se démarque de cet ensemble germanique, car peuplé de Tchèques slavophones.

2. Bien que la famille des Habsbourg occupe le trône impérial depuis le XVe siècle et qu'elle bénéficie d'un pouvoir considérable en Autriche et en Bohême, elle a échoué dans sa tentative de faire de l'Empire un État moderne avec un gouvernement centralisé. Durant la guerre de Trente Ans (1618 - 1648), l'Allemagne est le champ de bataille de l'Europe.Quasiment dévastée, elle souffrit d'un retard économique qui dura jusqu'au début du XIXe siècle. Au moment du traité de Westphalie (1648), la France garantit l'indépendance des princes allemands, préférant maintenir à ses frontières un Empire