La danse , présente dès les débuts de l'évolution de l'humanité a toujours été étroitement liée à la musique.
Toutes les danses qu'elles fussent populaires ou aristrocratiques étaient des danses de groupe. La danse de couple pratiquée jusqu'à nos jours n'est apparue qu'XIXème siècle.
Des la Renaissance s'est constitué des paires de danses avec une danse lente binaire suivie d'une danse rapide ternaire.Le couple pavanne gaillarde est remplacé au XVIIIème siècle par L'Allemande et la courante .La succession de danses prend alors le nom de suite de danses.
Les quatre danses de la suite deviennent L'Allemande la Courante la Sarabande et La Gigue.
Avec la suite Francaise qui commence par un prélude contrairement à la suite Anglaise, d'autres termes apparaissent pour désigner la suite partita, ordre (utilisé par Francois Couperin pour ses pièces pour clavecin) Ouverture pour désigner les célèbres suites pour orchestre de J.S.Bach.En Italie elle prend la forme de la sonata camerata qui mêle parfois des mouvements libres comme un adagio aux danses.En France se developpe la suite de ballet (Lully et Rameau )de structure assez libre. En Allemagne les suites pour instrument seul de Bach s'appuient encore sur les quatre danses de base qui sont Allemande courante Sarabande et gigue.Elles sont en général groupées par 6 .
Dans les suites Francaises comme dans les suites anglaises 2 à 4 danses s'intercalent entre la Sarabande et la Gigue.Dans les 3 partitas pour violon seul écritent en 1731, la première se distingue par un double qui suit chaque danse,dans la deuxième une chaconne suit les les 4 danses de base alors que la dernière ne garde que la gigue sur les quatre.La combinaison de ces deux formes typiques, l'une de la musique italienne et l'autre de la musique française, manifeste que Bach a voulu se situer dans l'héritage de ces deux traditions, qui influençaient alors toute la musique européenne (on retrouve d'ailleurs ce souci dans le diptyque constitué du