AMERIGO VESPUCCI

POLSINELLI Stella

04/04/2012

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Au cours de l’été 1499 Amerigo Vespucci (navigateur florentin au service de l’Espagne) débarqua, pour la première fois dans l’île de Trinidad. Les indigènes l’invitèrent aussitôt. Celui-ci eu des doutes sur eux quand il aperçut dans un coin un énorme tas d’os humains. Vespucci demanda alors au vieillard qui l’accompagnait. Celui-ci lui expliqua que ses compatriotes et lui-même allaient dans les îles voisines pour y capturer des hommes et des femmes afin d’avoir de quoi manger et se régaler. Vespucci eut un frisson, mais il continua à sourire de l’air le plus tranquille et changea de sujet de conversation laissant entendre au petit homme qu’in aimerait savoir sont âge. Le vieux montra le collier sur sa poitrine : « Une petite pierre par année » dit il; or, il y en avait cent trente. On lui présenta ensuite d’autres hommes qui avais cent vingt, cent cinquante ans. Décidément, ces hommes semblaient vivre fort longtemps et étaient très fière de leur longévité. Le navigateur comprit comment gagner leurs bonnes grâces en distribuant aux vieillards, des mouchoirs et des verroteries qu’il avait apportés avec lui. Grâce à sont habileté, non seulement il sortit vivant de sa rencontre avec les cannibales, mais il fut honoré par eux de grandes démonstrations d’amitié.
LE MARCHAND DEVIENT EXPLORATEUR Amerigo Vespucci réussit toujours à revenir sain et sauf de ses aventureux voyages, grâce à sont sang-froid et à sa faculté de se tirer des situations les plus difficiles. Cependant jusqu’à cinquante ans, rien ne préparait cet homme, qui possédait un tempérament peu ordinaire, à la vie d’un navigateur. Né en 1451, à Florence, il suivit des études classiques et eut, comme professeur de géographie et d’astronomie le grand mathématicien florentin Paolo dal Pozzo Toscanelli. S’étant abonné aux affaires, il