Conclusion
Introduction
Notre monde connaît une opulence sans précédent. Même les imaginations les plus fécondes n’auraient pu envisager il y a seulement un siècle ou deux ce niveau de développement. Au cours du XXème siècle, un modèle dominant d’organisation politique s’est imposé : la gestion démocratique et la participation publique. En tant que concepts, du moins, les droits de l’homme et la liberté politique sont largement acceptés. L’espérance moyenne de vie est plus longue qu’elle ne l’a jamais été. Cependant notre monde se caractérise aussi par un niveau incroyablement élevé de privations de tous genres, de misère et d’oppression. Des problèmes inédits viennent s’ajouter aux anciens fléaux, tels que la persistance de la pauvreté, les besoins élémentaires non satisfaits, les famines soudaines ou la malnutrition endémique, la violation des libertés politiques élémentaires, le non-respect des droits des femmes ainsi que la détérioration de notre environnement et les interrogations sur la viabilité à long terme de notre modèle économique et social. Quelle que soit leur forme, ces problèmes et ces privations concernent tous les pays, qu’ils soient riches ou pauvres. Nous devons prendre la pleine mesure du rôle des libertés – et des libertés de toutes sortes-, pour combattre ces maux. L’action des individus est indispensable mais nous ne devons pas perdre de vue que notre liberté d’action est nécessairement déterminée et contrainte par les possibilités sociales, politiques et économiques qui s’offrent à nous. Actions individuelles et structures sociales sont complémentaires.
Dans cette perspective, la liberté apparaît comme la fin ultime du développement et aussi comme son principal moyen. La suppression des non-libertés est, selon la thèse défendue ici, constitutive du développement. Ce postulat est essentiel. L’analyse identifie ensuite les relations empiriques qui donnent à cette approche fondée sur la liberté sa cohérence dans la perspective du