Britannicus de Jean Racine

Résumé de l'intrigue

Néron, le jeune empereur de Rome, doit son pouvoir à sa mère, Agrippine, qui a fait assassiner son époux, l'empereur Claudius, après l'avoir amené à désigner comme héritier son fils issu d'un premier mariage, Néron, au détriment du propre fils de Claude, Britannicus. Mais Néron qui commence dans cette pièce à prendre conscience de son pouvoir, cherche à se débarrasser de l'influence que sa mère a toujours eu sur lui. Pour ce faire, il enlève Junie, dont le mariage avec Britannicus -qu'elle aime- était assuré par Agrippine. Cet enlèvement a pour but de montrer à Agrippine qu'elle n'a aucun pouvoir car c' est lui, Néron, l'empereur, qui décide. Il a aussi pour but de se débarrasser de Britannicus, son frère, héritier légitime de l'Empire romain, qu'il hait. Finalement, Néron rejetant toutes les valeurs morales inculquées par Burrhus, empoisonne Britannicus sous l'influence de Narcisse et cède, enfin, par cet acte à sa nature mauvaise.

Britannicus, une tragédie classique Britannicus, tragédie classique, respecte toutes les règles du théâtre classique (bienséance, vraisemblance, règle des trois unités).

Les personnages Les personnages principaux de la tragédie sont la plupart du temps des nobles, légendaires ou réels (héros antiques, rois, etc.). Dans Britannicus, les personnages -à l’exception des confidents et des gouverneurs- sont issus de la même famille, la dynastie julio-claudienne. Agrippine, Néron et Britannicus sont des personnages qui ont réellement existé. Seule Junie est un personnage fictif, inventée par Racine pour donner une dimension amoureuse à ce conflit qui, sans elle, n'aurait été que purement politique. Britannicus, héros de cette tragédie est un modèle de vertu, il est assez naïf, il a une âme pure et accorde facilement sa confiance aux gens, comme il le dit dans la scène 4 de l'acte I : « /.../ Mais cette défiance/ Est toujours d'un grand cœur la dernière