L1 Théâtre
Approche historique d’œuvres textuelles et scéniques

Exposé Phèdre du 16 décembre 2009

Quelles sont les contraintes d’une pièce de théâtre quand il s’agit d’un mythe antique réécrit à la période classique dans une représentation contemporaine ?

Phèdre est une tragédie profane de 1654 alexandrins et une didascalie : « Elle s’assied » après le vers 157.

La pièce de Racine se déroule durant l’Antiquité grecque à Trézène et s’ouvre sur le désir ardent que montre Hippolyte, fils de Thésée, de fuir la ville. Deux femmes l’y contraignent : sa belle mère, Phèdre, qu’il hait et Aricie, une esclave de Thésée fille d’une lignée royale rivale à la sienne, qu’il aime. On annonce ensuite que Thésée est mort en descendant aux Enfers. Phèdre devient donc la régente du trône. Celle-ci est de plus en plus odieuse avec Hippolyte et elle avoue à Oenone que c’est parce qu’elle l’aime. Aricie et Hippolyte s’avouent leur amour réciproque et il lui propose de devenir reine à ses côtés. Mais Phèdre avoue son amour à Hippolyte et lui propose elle aussi de gouverner à sa place, le préférant à son fils. Hippolyte refuse et Phèdre pense à un excès de pureté et de timidité et menace de se donner la mort mais Oenone l’en empêche.
A la scène 4 de ’acte III Thésée revient à Trézène, il est revenu vivant du royaume des morts mais tout le monde le fuit.

« Je n’ai pour tout accueil que des frémissements.
Tout fuit, tout se refuse à mes embrassements.
Et moi-même éprouvant la terreur que j’inspire,
Je voudrais être encore dans les prisons d’Epire »

Hippolyte évite Phèdre et tente de dévoiler à son père son amour pour Aricie mais il ne recevra qu’une promesse de mort. Phèdre n’osera pas accuser ouvertement Hippolyte ni ne le défendra mais elle lui ravira son épée. Finalement C’est Oenone, pour protéger sa maîtresse qui dira à Thésée qu’Hippolyte a essayé de séduire Phèdre. Thésée Invoque Neptune pour qu’il le venge et mette fin aux jours de son fils qu’il bannit.