Introduction

Texte extrait du Traité sur la tolérance (1763)Essai didactique qui transmet les idées des philosophes des Lumières. Depuis 1762 Voltaire s’est engagé dans l’affaire Calas et dénonce la persécution des protestants Il démontre ici que la tolérance religieuse est rendue nécessaire par la relativité des rites et par l’universalité de l’adoration des hommes envers un créateur.
Originalité et efficacité du texte : la forme de la prière, le registre qui fait souvent appel aux sentiments du lecteur, la satire sous-jacente des institutions et du pouvoir.

2 axes d’étude proposés : La dénonciation de l’intolérance et ses procédés L’ efficacité de la forme de la prière dans cet appel à la tolérance

La dénonciation de l’intolérance et ses procédés :

Il s’agit de démontrer que l’intolérance entre les hommes est absurde car ses causes reposent sur des différences dérisoires comparées à ce qui les rassemble :leur petitesse face à l’infinie grandeur du créateur.
_Pour Voltaire, tout ce qui distingue les hommes entre eux est cause de haine :l10 « les petites différences »repris l14 par « ces petites nuances »associés à des « signaux de haine et de persécution ».L’emploi du terme « signal » signifie que les différences sont les facteurs déclencheurs de conflits. Le signe extérieur de la différence devient le « signal » de l’agressivité.
_Cette agressivité n’est pas justifiée tant nous sommes faibles et inférieurs devant Dieu. Voir le vocabulaire péjoratif qui minimise et relativise les raisons de notre haine :répétition de « petites », »différences » repris par « nuances », »vie pénible et passagère » , »débiles corps », énumération des adjectifs qualifiant nos différences culturelles et idéologiques : »insuffisants », ridicules », imparfaites », insensées ».Voltaire rappelle à son lecteur l’aspect misérable de la condition humaine en termes pascalien(Pascal écrivain janséniste du 17 ème siècle,