Andromaque
Résumé

L’action de la pièce se déroule à Buthrote, ville d’Épire (une partie de l’actuelle Albanie) et capitale du royaume de Pyrrhus. Les événements se passent à la suite de la guerre qui a opposé Grecs et Troyens, un an après la chute de Troie (également appelée Ilion), vers 1200 avant notre ère. Selon Homère (poète grec du IXe siècle avant J.-C.) qui raconte cette guerre dans l’Iliade, l’enlèvement d’Hélène, épouse du Grec Ménélas, par le Troyen Pâris fut à l’origine du conflit. Les villes grecques se coalisèrent aussitôt ; elles préparèrent une expédition punitive, puis assiégèrent Troie (située dans l’actuelle Turquie, en Asie Mineure) durant dix ans avant de la prendre et de la saccager.

ACTE I
Scène 1 : Andromaque, veuve du prince troyen Hector, et son très jeune fils Astyanax sont devenus à la chute de Troie les prisonniers de Pyrrhus, roi d’Épire. Pour perpétuer l’entente avec les Grecs, ses anciens alliés dans la guerre, Pyrrhus doit épouser Hermione, fille de Ménélas, roi de Sparte. Celle-ci est déjà à la cour de Pyrrhus, dans l’attente des solennités de son mariage. Mais Pyrrhus s’est depuis peu épris d’Andromaque. Aussi ne cesse-t-il de repousser la date de son mariage avec Hermione.
Le Grec Oreste arrive sur ces entrefaites à Buthrote où il retrouve son fidèle ami Pylade, qui l’y a précédé. Les deux hommes, qui ne se sont pas vus depuis six mois, s’informent mutuellement des événements survenus depuis leur séparation. Ambassadeur des Grecs, Oreste vient officiellement réclamer Astyanax à Pyrrhus. Les Grecs ont appris par Hermione que l’enfant qu’ils croyaient mort est en vie ; et ils s’inquiètent du risque de le voir un jour rallumer la guerre en tentant de relever Troie de ses ruines. Ne vaut-il pas mieux le supprimer tout de suite pour éviter un futur conflit ? Cette mission n’est en réalité qu’un prétexte pour Oreste. Il vient surtout revoir Hermione qu’il aime en vain depuis toujours. Ni les voyages, ni la mort maintes fois cherchée