a) acte 1 : scène d’exposition

Scène 1 :

La première scène remplit les fonctions de l’exposition car elle constitue toutes les informations nécessaires à la compréhension de l’intrigue.

En l’absence de narrateur sur scène, l’exposition est prise en charge par les personnages, dont les propos, au-delà de cette fonction, ont un but immédiat lié à la situation présente. Dans la scène 1, Racine fait jouer un personnage principal et son confident : Oreste, fils d’Agamemnon et de Clytemnestre, retrouve Pylade, l’ami cher dont il a été séparé depuis plus de six mois.
Les retrouvailles d’Oreste et de Pylade offrent une ouverture riche en révélations.
Oreste avoue à son fidèle ami s’être fait l’ambassadeur des Grecs auprès de Pyrrhus, roi d’Épire et fils d’Achille, dans le seul but de conquérir Hermione.
En effet celle qu’il aime depuis toujours en vain est promise à Pyrrhus, mais ce dernier aime Andromaque. On apprend aussi que Pylade a été inquiet pour Oreste car ce dernier a le désir de mettre fin à ses jours.
Ainsi, ces retrouvailles sont l’occasion de raconter le passé et d’expliquer la situation présente.

A travers ce dialogue, un contexte historique prestigieux est mis en place. La scène se passe à Buthrote, ville d’Épire, dans une salle du palais de Pyrrhus, après la guerre de Troie au cours de laquelle Achille a tué Hector.
Andromaque, veuve d’Hector, est réduite prisonnière avec son fils Astyanax par Pyrrhus. Ce dernier tombe amoureux d’elle alors qu’il doit en principe épouser Hermione, fille du roi de Sparte Ménélas et d’Hélène.
La structure de la pièce est celle d’une chaîne amoureuse à sens unique : Oreste aime Hermione, qui veut plaire à Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui aime son fils et son mari qui est mort.
L’arrivée d’Oreste à la cour de Pyrrhus marque le déclenchement d’une réaction qui de maille en maille, va faire exploser cette chaîne en la disloquant.
D’emblée, Oreste est désigné comme une victime malheureuse, esclave de son amour