Les méthodes pédagogiques actives a pour objectif de rendre l'apprenant acteur de ses apprentissages, afin qu'il construise ses savoirs à travers des recherches. C'est un ensemble de méthodes qui relèvent de ce qu’on appelle « l'apprentissage expérientiel » qui signifie « apprendre en faisant ».
La tâche du formateur consiste à impliquer les participants dans des situations tirées de la réalité pour qu'ils puissent appliquer leurs compétences et les faire évoluer au cours de la formation.
Les moyens utilisés sont nombreux et doivent être adaptés à la formation. Parmi les plus importants, on peut citer : les exercices multiples, les études de cas, les jeux de simulation et les jeux de rôles, les supports informatiques et audio­ visuels (tutoriels, didacticiels interactifs, CD,
CD­ROM,...)
Ces moyens doivent être adaptés aux différents types de publics : classes maternelles et enfants, adolescents, formations pour adultes.
La mise en œuvre d'une action de formation dépend du public (âge moyen, niveau de formation, motivation...) et des objectifs à atteindre
(formation générale, savoir­faire, préparation à un examen...) Ce sont ces deux paramètres qui conditionnent les méthodes d'enseignement.

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La pédagogie active se réfère historiquement à
Adolphe Ferrière qui, au début du XX siècle, a é té parmi les premiers à utiliser l'appellation école active dans ses publications.

Les différents pédagogues sont:

Maria Montessori (1870 – 1952) italienne, médecin
Chacun n’apprend bien que ce qu’il apprend par lui­même : il absorbe. Le pédagogue est un créateur d’ambiance, milieu favorable à l’absorption. Ovide Decroly (1871 – 1932) belge, médecin
Sa méthode peut se résumer à une éducation pour la vie, par la vie. On apprend par imitation, de façon globale. Edouard Claparède (1873 – 1940), biologiste, pédagogue, psychologue expérimentale, suisse
Toute pédagogie doit se fonder sur l’adaptation