Après la première guerre mondiale, comme pour rattraper le temps perdu, les années 20 s'amusent avec frénésie, au rythme du jazz et du charleston, applaudissent Joséphine Baker et sa Revue Nègre, découvrent la vitesse et le monde grâce à l'automobile et l'avion, aiment les activités de plein air pratiquées par des femmes qui n'ont plus peur d'avoir le teint hâlé. Figure emblématique, la "garçonne" porte des tenues et des accessoires masculins (chapeau melon, cravate, monocle...) le jour, et des vêtements ultra-féminins la nuit. La mode des années folles reflète l’appétit d’une décennie éprise de mouvement, de vitesse et de frénésie. Les années 20 évoquent donc en premier lieu une modernisation et une révolution culturelle. Mais est-ce réellement le cas ? L’image que nous avons n’est elle pas exagérée pour éviter que le XXème siècle ne soit seulement synonyme de massacres ou crises ? L’idée que nous avons aujourd’hui des années 20 ne serait elle pas finalement un ensemble de stéréotypes ? Pour répondre à ces questions nous verrons en quoi ont consisté les transformations subies par les sociétés européennes et américaines. Je détaillerai ensuite l’évolution culturelle pour en montrer les aspects novateurs mais aussi les limites. Enfin, nous verrons que la modernisation qui s’est manifestée au cours des années 20 n’a pas concerné tous les groupes sociaux.

I. A la recherche d’un nouvel ordre mondial aspirant à la paix

A. Une Europe ébranlée qui peine à se reconstruire…

- Le prix de la guerre : Coût humain (8 millions de morts en Europe et 6 millions d’invalides) *déficit de naissances= classes creuses *problèmes d’adaptation : 1 million d’allemands venus de Pologne, des pays Baltes, d’Alsace Lorraine ont dû se réfugier sur le territoire réduit de l’Allemagne Coût matériel : villes en ruines -Le déclin de l’Europe : fin d’une prépondérance économique + Crises monétaires Expansion du Japon et des Etats Unis dans le