Labdacos est le fils de Polydoros et le petit-fils de Cadmos fondateur de Thèbes. Labdacos a pour fils Laïos, qui lui succède sur le trône de Thèbes. Laïos épouse Jocaste, qui lui donne un fils, Œdipe. Laïos ayant appris par une prophétie que son fils le tuera et qu'il épousera sa femme, il fait exposer Œdipe sur le mont Cithéron, mais le nouveau-né est recueilli et adopté par une famille de bergers.
Parvenu à l'âge adulte, Œdipe tue Laïos au cours d'une altercation sans savoir qu'il s'agit de son véritable père. Il vainc ensuite le Sphinx qui semait la désolation à Thèbes, en répondant à son énigme : « Il est sur terre un être à quatre pattes le matin, deux le midi, puis trois le soir ». Il s'agit de l'homme, et Œdipe répond juste. Le sphinx disparaît, consumé. Il épouse alors Jocaste sans savoir qu'il s'agit de sa véritable mère, accomplissant ainsi la prophétie. Œdipe et Jocaste ont deux fils, Étéocle et Polynice, et deux filles Antigone et Ismène. Il ne l'apprend que des années plus tard. Jocaste s'était alors pendue avec une broche, il s'empare du bijou et se crève les yeux avec. Après la mort ou l'exil d'Œdipe (selon les variantes), Étéocle et Polynice se disputent le trône de Thèbes dans un conflit fratricide.
L'histoire d'Antigone a été reprise dans de nombreuses pièces de théâtre, tournant autour de la question des lois morales et des lois