Fasciné par les spectacles d'une troupe de comédiens balinais venus à Paris à l'occasion de l'Exposition coloniale de 1931, Artaud dévalue l'importance du texte écrit pour lui substituer un nouveau langage spécifique au spectacle dramatique ; il s'agit de développer les techniques de mise en scène, en leur intégrant toutes les recherches empruntées aux arts plastiques. En renouant avec le corps et les forces élémentaires du cosmos et de la vie, le théâtre retrouve la vocation sacrée de ses origines, en même temps qu'il doit en finir avec les variations psychologiques produites depuis des siècles par le théâtre occidental.
Le Théâtre et son double d’Antonin Artaud
Théâtre oriental et théâtre occidental

La révélation du Théâtre Balinais a été de nous fournir du théâtre une idée physique et non verbale, où le théâtre est contenu dans les limites de tout ce qui peut se passer sur une scène, indépendamment du texte écrit, au lieu que le théâtre tel que nous le concevons en Occident a partie liée avec le texte et se trouve limité par lui. Pour nous, au théâtre la Parole est tout et il n’y a pas de possibilité en dehors d’elle ; le théâtre est une branche de la littérature, une sorte de variété sonore du langage, et si nous admettons une différence entre le texte parlé sur la scène et le texte lu par les yeux, si nous enfermons le théâtre dans les limites de ce qui apparaît entre les répliques, nous ne parvenons pas à séparer le théâtre de l’idée du texte réalisé.

Cette idée de la suprématie de la parole au théâtre est si enracinée en nous et le théâtre nous apparaît tellement comme le simple reflet matériel du texte que tout ce qui au théâtre dépasse le texte, n’est pas contenu dans ses limites et strictement conditionné par lui, nous paraît faire partie du domaine de la mise en scène considérée comme quelque chose d’inférieur par rapport au texte.

Étant donné cet assujettissement du théâtre à la parole on peut se demander si le théâtre ne posséderait pas par