PLATON : L’apologie de Socrate

Plan général : I° partie : introduction générale au texte du dialogue II° partie : Plan détaillé du dialogue III° partie : Texte du dialogue

Introduction Générale [Source : Platon : Oeuvres complètes « les Belles Lettres »Notice de Michel Croiset.]

En l’an 399 avant notre ère, une accusation capitale fut lancée contre Socrate : elle entraîna sa condamnation puis sa mort. Il avait alors 70 ans. C’est à cette accusation qu’est censée répondre « l’Apologie[1] de Socrate » de Platon. Pour bien en comprendre la portée, il faut établir la spécificité du rôle et de la perception de l’individu Socrate dans l’Athènes du V° siècle. La cité attique était le lieu d’élection de la pensée. Toutefois, alors que la plupart des grands penseurs de l’époque ( philosophes de la nature tel Anaxagore et sophistes autrement dit savants faisant profession d’enseigner leurs sciences moyennant rétribution) s’interrogeaient sur l’univers en général, Socrate se disait seulement épris de vertu. Pour diffuser cet enseignement moral, détaché de toute ambition de réussite et de notoriété, il n’usait pas de beaux discours mais il interpellait chacun de ces concitoyens dans sa conscience. Pour lui, la vérité n’est pas dans les nuées. Elle est en nous, quoique souvent obscurcie. Il faut donc, par un questionnement méthodique, éveiller la réflexion. C’est ainsi qu’on pourra la mettre en mouvement et la conduire pas à pas d’une certitude à une autre. Dans la perspective de Socrate, les moyens pour y parvenir compte tout autant que le résultat : il faut n’avancer sur ce chemin que si est obtenu de l’interlocuteur un assentiment libre et entier sur chaque point successivement abordé. C’est cette pratique exigeante que Socrate met à l’épreuve des faits. En quoi consiste-t-elle exactement? Il s’agit d’une enquête serrée, subtile, impitoyable, sans complaisance. Socrate s’en va partout interpellant ces