La domestication des Gadidés : le cas de la morue et du lieu jaune

L’élevage des poissons a probablement débuté en Egypte et en Chine, vers 2500 avant JC. La carpe, le tilapia et le poisson rouge sont les trois premières espèces de poissons généralement considérées comme domestiquées. L’aquaculture s’intéresse aujourd’hui à de nouveaux candidats, mieux adaptés aux demandes des consommateurs et dont les performances en captivité sont élevées. Deux de ces candidats, la morue et le lieu jaune, appartiennent à la famille des gadidés. Cet article compare l’état de domestication de ces deux espèces.

Le terme domestication possède plusieurs sens. D’un point de vue littéraire, ce terme vient du mot latin domus, signifiant la maison. Il est dérivé de « domestique » qui décrit toute personne, animal ou chose attachés à la maison. Le terme domestication apparaît pour la première fois dans un texte français en 1832 (Rey et al 1995). Une espèce est considérée comme domestique lorsqu’elle « vit auprès de l’homme pour l’aider ou le distraire » et qu’elle est « depuis longtemps apprivoisée et se reproduit dans des conditions fixées par l’homme ». D’un point de vue législatif et selon une instruction du ministère de l’Environnement (NP/94/6 du 28 octobre 1994), ne sont considérées comme domestiques que les espèces qui « ont fait l’objet d’une pression de sélec-

tion continue et constante. Cette pression a abouti à la formation d’un groupe d’animaux qui a acquis des caractères stables, génétiquement héritables ». Le nombre d’espèces légalement considérées comme domestiquées est très inégalement réparti parmi les différentes classes animales (figure 1). Chez les poissons, seules deux espèces sont légalement considérées comme domestiques : la carpe (Cyprinus carpio) et le poisson rouge (Carassius auratus). L’instruction du ministère de l’Environnement précise également que « le fait qu’un animal d’espèce non domestique soit né libre ou captif et le temps qu’il a passé en