TD de Principes de macroéconomie – Argumentaire I

Texte I : La richesse des nations, Livre I, Chapitre I, Adam Smith.
Dans ce texte, Adam Smith, économiste, s’intéresse à l’origine de la richesse des nations. Pour lui, l’amélioration de la productivité du travail est l’un des facteurs de cette richesse. Cette productivité croissance est elle-même le fruit de la division du travail. Smith défini la division du travail comme la répartition des tâches dans le processus de production. Cette répartition à des effets bénéfiques sur la productivité des ouvriers qui se spécialisent dans leurs tâches et gagnent donc en savoir-faire et en habilité.
Pour commencer, Smith montre que la division du travail est plus facilement observable dans les manufactures, et principalement les moins importantes car le faible nombre d’ouvriers employés dans chaque branche différente de processus de production est réuni dans le même atelier. A l’inverse, dans les grandes manufactures, le nombre important d’ouvriers participants au processus de production ne permet pas d’observer la division du travail de manière évidente car les ouvriers sont divisés dans chaque branche de l’ouvrage. Ils ne travaillent donc pas dans le même atelier mais dans de nombreuses parties de la manufactures ce qui rend la division du travail difficilement observable.
D’autre part, la division du travail a permis à différents métiers de se créer car la production est subdivisée en branches, et ces branches constituent des métiers. Ainsi, comme le montre Smith pour la production d’une épingle, le fait de blanchir une épingle constitue un métier. De plus, dans le processus de production, un employé peut exécuter plusieurs tâches différentes. C’est principalement le cas dans les petites manufactures où les ouvriers exécutent plusieurs tâches et peuvent se rendre plus efficaces à condition de trouver une combinaison appropriée pour la réalisation de leurs opérations.