L'eau potable et la planète

L'eau abondante…

La Terre est bien la planète "bleue": elle dispose d'un formidable stock d'eau – 1 350 milliards de km3 – qui recouvre 70% de sa surface. Cependant 97 % de cette eau est salée, et 2 % emprisonnée dans les glaces. Il n'en reste qu'un petit pourcent pour irriguer les cultures et étancher la soif de l'humanité tout entière.

L'homme utilise presque uniquement les flux du cycle de l'eau: pluies, rivières, nappes souterraines renouvelées. Ces flux sont, en quantité, largement suffisants par rapport aux besoins. Par exemple, alors qu'il tombe chaque année sur Terre 119 000 km3 d'eau de pluie, les prélèvements de la totalité de l'humanité n'atteignent pas encore 4 000 km3.

L’eau devient de plus en plus précieuse et elle revêt des aspects à la fois environnementaux, géopolitiques et économiques. Abondante ou rare, bienfaisante ou dévastatrice… Le statut de ressource vitale qui est attribué à l'eau devrait interdire la notion même de marché de l'eau. Qui, en effet, oserait faire le commerce d'un bien qui, est à ce point indispensable à la vie ?

D'autre part, donner une valeur économique à l'eau risque d'en priver les pays les plus faibles, qui ne disposent pas des ressources nécessaires à la couverture de leurs besoins et seraient incapables de payer pour avoir de l'eau en suffisance.

…mais inégalement répartie sur Terre.

L' eau est inégalement répartie selon la topographie et le climat des pays. En effet, les terres arides couvrent près de la moitié du globe. Présentes sur tous les continents, elles se concentrent en Afrique et en Asie. Aujourd'hui, 2 milliards de personnes vivent sur des terres arides. Plus généralement, la répartition des ressources utilisables en eau ne recoupe pas la répartition de la population mondiale. En conséquence, une grande partie de l'humanité connaît des problèmes d'accès à l'eau. C'est pourquoi la répartition et le partage de l'eau peuvent conduire, dans certains pays,