Le Monde est grec est constitué d’une multitude de cités indépendantes :
- autour de la mer Egée,
- colonies en mer Noire
- colonies du bassin occidental de la mer Méditerranée. Une cité est un territoire indépendant constitué d’une ville dominante et d’un espace rural plus ou moins vaste. Parmi elles, certaines sont plus influentes, plus riches et plus puissantes, comme Spartes, Delphes, Thèbes ou encore Athènes.
La ville porte le nom de celle qui lui fit le cadeau le plus bénéfique (l'olivier contre le cheval blanc de Poséidon). Athènes est une ville si importante qu'elle symbolise aujourd'hui à elle seule la Grèce; mais dans son histoire elle a eu aussi des concurrentes...
1- Athènes à l'époque archaïque (-VIIIème à -VIème)
C'est une ville de l'Attique. Cette cité s'est développée autour de son acropole (comme beaucoup d'autres cités grecques) Elle a d'abord été gouvernée par des rois, puis par des grands propriétaires. Comme Sparte, elle possède un régime aristocratique. Beaucoup de paysans s'appauvrissent et menacent alors d'être vendus comme esclaves pour solder leurs dettes. Viennent alors les premières réformes... 2- Les premières réformes
Solon et Pisistrate (au VIème siècle av JC) réalisent des réformes sur la monnaie (on ne peut plus être vendu comme esclave à cause de dettes). La ville est embellie (grâce à l'argent des guerres, on le verra demain). On construit alors le Parthénon.
Les conditions pour être citoyen athénien
Prennent part à la vie politique ceux qui sont nés de parents ayant tous deux le statut de citoyen. Les jeunes gens sont inscrits à un ombre des habitants d’un dème à l’âge de 18 ans. Au moment de l’inscription, les habitants du dème, après serment, décident par un vote :
- s’ils ont l’âge exigé par la loi ; en cas de décision contraire, ils retournent parmi les enfants
- s’ils sont de condition libre et de naissance légitime.
Après que les éphèbes ont subi cet examen à 18 ans, leurs pères