Le classement des attentats peut se faire de multiples façons.

La distinction principale est certainement celle qui concerne les objectifs et le commanditaire de l'attentat, qui peut être

un ennemi déclaré de la cible, dans le but simplement de nuire, un ami supposé, qui commet alors une trahison, un ami agissant pour le compte de la cible, on parle alors de provocation, un naïf croyant agir en vue d'un certain objectif, alors qu'il a été manipulé dans le cadre d'un « coup tordu ». Ces cas ont alors une complexité sans limite, avec des interactions entre de multiples protagonistes se mentant les uns aux autres.
Ils se classent selon la méthode :

guet-apens : on attend le passage de la cible pour déclencher une fusillade afin de l'éliminer, comme dans le cas du Général de Gaulle au Petit-Clamart et du président John F. Kennedy à Dallas. attentat à la bombe : une charge explosive est placée dans l'intention de détruire des biens ou de tuer des personnes ou, plus rarement, simplement pour démontrer la capacité de nuisance de ceux qui l'ont posée. La charge peut être dissimulée n'importe où, dans un bâtiment, un lieu public, dans une automobile (on parle alors de « voiture piégée »), dans une lettre ou un colis postal (« colis piégé »). Par exemple, Unabomber était un spécialiste des attentats aux colis piégés. attentat suicide : une personne se charge de provoquer la mort et la destruction en y laissant sa propre vie. On estime que cette méthode est imparable, sauf à imposer des restrictions insupportables (destruction complète de la vie privée). L'attentat suicide utilisant un avion détourné a été l'attentat le plus meurtrier de l'histoire.
Ils se classent aussi selon la cible :

personnes anonymes individu ciblé installation industrielle ou commerciale, et bâtiment (vide ou avec le public présent) bus, avion, bateau ou autres moyens de transport, et leurs utilisateurs.
Les attentats, dans ce dernier cas, comptent parmi les pires catastrophes